「天才は１％のひらめきと９９％の汗」は、発明王だった米国のトーマス・エジソンの名言である。「失敗すればするほど成功に近づいている」と達観できたのも、偉人だからだろう
１８８４年（明治１７年）、米フィラデルフィアで開かれた電気博覧会を訪れ、憧(あこが)れのエジソンに会った日本の若き技術者がいた。のちに東芝の母体となった「白熱舎」を創設した藤岡市助である
藤岡はエジソンから、電気器具の国産化を勧められたという。失敗を重ねた末、藤岡と仲間が日本で初めて、白熱電球の試作に成功したのは、その５年後だ。エジソンが日本産の竹をフィラメントに使った白熱電球を１８７９年に発明してから１０年遅れである
白熱舎は最初、１日十数個しか電球を製造できず、価格は一つ８０銭だったと伝えられる。当時としてはかなりの貴重品だが、約２時間でフィラメントが切れて、長持ちしなかった
あさって２１日はエジソンの電球発明から１３０周年にあたる。日本メーカーは今、省エネ型で長寿命のＬＥＤ（発光ダイオード）電球を開発し、世界を主導する。新時代を照らす明かりの競演だろう。
１０月１９日付 編集手帳 読売新聞
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