切り抜き帳に小さな記事がある。２００１年１１月２９日付、全国町村長大会が開かれたことを報じている。当時首相の小泉純一郎氏と、やはり当時の民主党代表、鳩山由紀夫氏が来賓で出席した
会場で首相を激励する万歳三唱が行われ、鳩山氏も加わった。記者会見で万歳の真意を問われ、「むっつりしていては失礼だと思って…」と釈明している
与野党の党首を招いておいて片方だけに万歳を唱える式次第の不見識はさておき、鳩山氏のおっとりした人柄がしのばれる挿話ではある。いまほど政権交代が現実味を帯びていなかった当時ならではだろう
民主党の新しい代表に鳩山氏が選ばれた。献金疑惑に満足な説明もできず、世論からレッドカードを突きつけられて退場した小沢一郎前代表を重要ポストで処遇するという。小沢グループの支持があればこそ手にすることのできた代表の椅子(いす)である
天下分け目の衆院選もそう遠くない。“小沢氏の影”を、自民党は大喜びで攻めてくるだろう。気づかぬままに鳩山氏は「麻生さん、万歳」を唱えているのかも知れない。首相官邸につづく道は棘(いばら)の階段である。
５月１７日付 編集手帳 読売新聞
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